论自知之要
欲知平直，
要知道平直，
则必准绳
；欲知方圆，
一定要依靠水准墨线;要知道方圆，
则必规矩；
一定要依靠圆规矩尺；
人主欲自知，
君主要想了解自己的过失，
则必直士。
一定要依靠正直之士。
故天子立辅弼，
所以天子设立辅弼，
设师保
，
设置师保，
所以举过也。
这是用来举发天子过错的。
夫人故不能自知，
人本来就不能了解自己的过失，
人主独甚。
天子尤为严重。
存亡安危，勿求于外，
国存身安不用到外部寻求，
务在自知。
关键在于了解自己的过失。
尧有欲谏之鼓
，
尧有供想进谏的人敲击的鼓，
舜有诽谤之木
，
舜有供书写批评意见的木柱，
汤有司直之士，
汤有主管纠正过失的官吏，
武王有戒慎之鞀
，
武王有供告诫君主的人所甩的摇鼓。即使选样，
犹恐不能自知。
他们仍担心不能了解自己的过失。
今贤非尧、舜、汤、武也，
而当今的君主，贤能并比不上尧、舜、汤、武，
而有掩蔽之道，
却采取掩蔽视听的做法，
奚繇自知哉？荆成、齐庄不自知而杀
，
这还靠什么了解自己的过失?楚成王、齐庄公因为不了解自己的过失而被杀，
吴王、智伯不自知而亡
，
吴王、智伯因为不了解自己的过失而灭亡，
宋、中山不自知而灭
，
宋、中山因为不了解自己的过失而绝国，
晋惠公、赵括不自知而虏
，
晋惠公、赵括因为不了解自己的过失而被俘，
钻荼、庞涓、太子申不自知而死
，
钻荼、庞涓、太子申因为不了解自己的过失而兵败身死。
败莫大于不自知。
所以没有比不了解自己的过失更坏事的了。
范氏之亡也，
范氏出亡的时候，
百姓有得钟者。
有个百姓得到了他的一口钟。
欲负而走，
这个人想背着钟快点跑开，
则钟大不可负。
可是钟太大，没法背，于是就想把钟打碎弄走。
以椎毁之，
拿木槌一敲，
钟况然有音。
钟轰然作响。
恐人闻之而夺己也，
他怕别人听见钟声来同自己争夺，
遽掩其耳。
就急忙把耳朵捂了起来。
恶人闻之可也，恶己自闻之，
不愿别人听到钟声是可以的，
悖矣。
不愿自己听到就是糊涂了。
为人主而恶闻其过，
做君主却不愿听到自己的过失，
非犹此也？恶人闻其过尚犹可。
不正像这种情况一样吗?不愿别人听到自己的过失倒还可以。
魏文侯燕饮，
魏文侯宴饮，
皆令诸大夫论己。
让大夫们评论自己。有的人说君主很仁义，
或言君之智也。
有的人说君主很英明。
至于任座，
轮到任座，
任座曰：
任座说：
“君不肖君也。
“您是个不肖的君主。
得中山不以封君之弟，
得到中山国，不把它封给您的弟弟，
而以封君之子，
却把它封给您的儿子，
是以知君之不肖也。”
因此知道您不肖。”
文侯不说，
文侯听了很不高兴，
知于颜色。
脸色上表现了出来。
任座趋而出。
任座快步走了出去。
次及翟黄，
按次序轮到翟黄，
翟黄曰：
翟黄说：
“君贤君也。
“您是个贤君。
臣闻其主贤者，
我听说君主贤明的，
其臣之言直。
他的臣子言语就直率。
今者任座之言直，
现在任座的言语直率，
是以知君之贤也。”
因此我知道您贤明。”
文侯喜曰：
文侯很高兴，
“可反欤？”
说：
翟黄对曰：
“还能让他回来吗?”翟黄回答说：
“奚为不可？
“怎么不能？
臣闻忠臣毕其忠，
我听说忠臣竭尽自己的忠心，
而不敢远其死。
即使因此获得死罪也不敢躲避。
座殆尚在于门。”
任座恐怕还在门口。”
翟黄往视之，
翟黄出去一看，
任座在于门，
任座当真还在门口。
以君令召之。
翟黄就以君主的命令叫他进去。
任座入，
任座进来了，
文侯下阶而迎之，
文侯走下台阶来迎接他，
终座以为上客。
此后终生都把任座待为上宾。
文侯微翟黄，
文侯如果没有翟黄，
则几失忠臣矣。
就差点儿失掉了忠臣。
上顺乎主心以显贤者，
对上能够顺应君主的心意来尊显贤者，
其唯翟黄乎？
大概正是说的翟黄吧！