引言与蜻蛉之喻
“臣闻鄙语曰：‘见兔而顾犬，
大王您难道没看见蜻蜓么？
未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。
六只脚，
’臣闻昔汤、武以百里昌，桀、纣以天下亡。今楚国虽小，
四只翼，
绝长续短，犹以数千里，岂特百里哉？
在天地之间盘旋飞翔，
*
“王独不见夫蜻蛉
乎？六足四翼，
俯身捉食蚊、虻，
飞翔乎天地之间，俛啄蚊虻而食之，仰承甘露而饮之，
仰头承饮甘露，
自以为无患，
它自己以为没有灾难，
与人无争也。
与哪个也不相争了。
不知夫五尺童子，
可是没想到那五尺高的小孩子，
方将调铅胶丝*
，
正要调好黏糖，粘在丝绳上，
加
己乎四仞之上，
加在它身上，
而下为蝼蚁食也。
将它从空中粘下来，给蚂蚁吃了。
黄雀之险
夫蜻蛉其小者也，
蜻蜓的事还是其中的小事啊，
黄雀因是以
。
黄雀也是这样。
俯噣
白粒，
向下啄食米粒，
仰栖茂树，
向上栖息在树上，
鼓翅奋翼。
展翅奋飞，
自以为无患，
它自己以为没有灾难，
与人无争也；
与哪个也不相争了。
不知夫公子王孙，
可是没想到那王孙公子，
左挟弹，
左手拿着弹弓，
右摄丸，
右手按上弹丸，拉紧弓弦，
将加己乎十仞之上，
要在很高的地方射击它，
以其类为招
。
正把黄雀的颈作为弹射的目标。
昼游乎茂树，
白天还在树上游玩，
夕调乎酸咸
，
晚上被人加上酸醎的作料做成菜肴了。
倏忽之间，坠于公子之手*
。
顷刻间就落到了公子手里。
黄鹄之劫
“夫雀其小者也，
黄雀的遭遇还是其中的小事啊，
黄鹄
因是以。
天鹅也是这样。
游于江海，
它在江、海遨游，
淹乎大沼，
在大水池边停留休息，
府噣(鱼卷)鲤，
低头啄食水中的鰋、鲤，
仰啮陵衡
，
抬头吃菱角和水草，
奋其六翮
，
举起它的翅膀，
而凌清风，
驾着清风，
飘摇乎高翔，
在空中安详高飞，
自以为无患，
它自己以为没有灾难，
与人无争也。
与哪个也不相争了。
不知夫射者，
可是没想到那射手正准备他石制的箭头和黑弓，
方将修其碆卢
，治其矰
缴，
整治他系有生丝线的箭，
将加己乎百仞之上。
要在很高很高的地方射击它，
被礛磻
，
它带着锐利的青石做成的箭头，
引微缴，
拖着箭上的细丝绳，
折清风而抎
矣。
在清风中翻转了一下身子就掉下来了。因此，
故昼游乎江河，
白天在江湖中遨游，
夕调乎鼎
鼐。
晚上就放在鼎鼐中烹调了。
蔡灵侯之祸
“夫黄鹄其小者也，
天鹅的遭遇还是其中的小事啊，
蔡灵侯
之事因是以。
蔡灵侯也是这样。
南游乎高陂，
他南游高丘，
北陵乎巫山，
北登巫山，
饮茹溪
流，
在茹溪河畔饮马，
食湘波之鱼，
吃湘江的鲜鱼。
左抱幼妾，
他左手抱着年轻的爱妾，
右拥嬖女，
右手搂着心爱的美女，
与之驰骋乎高蔡
之中，
和她们一起奔驰在高蔡的路上，
而不以国家为事。
而不把国家的安危当作正事。
不知夫子发
方受命乎宣王，
可是没想到子发正从楚王那里接受了攻打蔡国的命令，
系己以朱丝而见之也。
最后他自己被红绳拴上去见楚王。
君王之鉴
“蔡圣侯之事其小者也，
蔡灵侯的遭遇还是其中的小事啊，
君王之事因是以。
君王也是这样。
左州侯，
左边有州侯，
右夏侯，
右边有夏侯，
辇从鄢陵君与寿陵君，
辇车后面还跟着鄢陵君和寿灵君，
饭封禄之粟，
吃着由封邑进奉来的粮食，
而戴方府之金，
载着四方府库所供纳的金银，
与之驰骋乎云梦之中，
和他们一起驾着车子奔驰在云梦的路上，
而不以天下国家为事。
而不把天下国家的安危当作正事，
不知夫穣侯
方受命乎秦王，
没想到穰侯魏冉正从秦王那里接受了攻打楚国的命令，
填黾塞之内，
陈兵在黾塞（河南省平靖关）之内，
而投己乎黾塞之外。*
”
而把自己驱逐在黾塞（河南省平靖关）之外了。”