慎小

上尊下卑。

主上地位尊贵，臣下地位低贱。 

卑则不得以小观上。

地位低贱就不能通过小事观察了解主上。 

尊则恣，

地位尊贵就会骄恣， 

恣则轻小物，

骄恣就会忽视小事， 

轻小物则上无道知下，

忽视小事，主上就没有途径了解臣下， 

下无道知上。

臣下也没有途径了解主上。 

上下不相知，

上下互相不了解， 

则上非下，

主上就会责怪臣下， 

下怨上矣。

臣下就会怨恨主上了。 

人臣之情，

就人臣的常情来说， 

不能为所怨；

不能为自己所怨恨的君主尽忠竭力； 

人主之情，

就君主的常情来说， 

不能爱所非。

也不能喜爱自己所责怪的臣下。 

此上下大相失道也。

这是造成上下严重隔膜的原因。 

故贤主谨小物以论好恶。

所以贤明的君主慎重对待小事，以表明自己的爱憎。 

巨防容蝼，

大堤中伏藏一只蝼蛄，就会引起水灾， 

而漂邑杀人；

冲毁城邑，淹死民众。 

突泄一熛，

烟囱里漏出一个火星，就会引起大火， 

而焚宫烧积；

焚毁宫室，烧掉积聚。 

将失一令，

将领下错一道命令， 

而军破身死；

就会招致兵败身死。 

主过一言，

君主说错一句话， 

而国残名辱，

就会导致国破名辱， 

为后世笑。

被后世讥笑。 

卫献公戒孙林父、宁殖食。

卫献公约孙林父、宁殖吃饭。 

鸿集于囿，

正巧有雁群落在苑囿， 

虞人以告，

虞人把它报告给献公， 

公如囿射鸿。

献公就去苑囿射雁。 

二子待君，

孙林父、宁殖两个人等待国君， 

日晏，

天色已晚， 

公不来至。

献公还不回来。 

来，

回来以后， 

不释皮冠而见二子。

又连皮冠也不摘就与二人见礼。 

二子不说，

孙林父和宁殖很不高兴， 

逐献公，

就驱逐了献公， 

立公子黚。

立公子黚为君。 

卫庄公立，

卫庄公立为国君， 

欲逐石圃。

打算驱逐石圃。有一次， 

登台以望，

他登上高台远望， 

见戎州，

看到了戎州， 

而问之曰：

就问道： 

“是何为者也？”侍者曰：

“这是做什么的?”侍从说： 

“戎州也。”

“这是戎州。” 

庄公曰：

庄公说： 

“我姬姓也，

“我和周天子同为姬姓， 

戎人安敢居国？”

戎人怎么敢住在我的国家？” 

使夺之宅，

派人抢夺戎人的住宅， 

残其州。

毁坏他们的州邑。 

晋人适攻卫，

这时恰好晋国攻卫， 

戎州人因与石圃杀庄公，

戎州人乘机跟石圃一起攻杀庄公， 

立公子起。

立公子起为君。 

此小物不审也。

这是由于对小事不谨慎造成的。 

人之情，

人之常情都是如此， 

不蹶于山而蹶于垤。

谁也不会被高山绊倒，却往往会被蚁封绊倒。 

齐桓公即位，

齐桓公做了国君， 

三年三言，

三年只说了三句话， 

而天下称贤，

天下就称颂他的贤德， 

群臣皆说：

群臣也都很高兴。这三句话是： 

去肉食之兽，

去掉苑囿中吃肉的野兽， 

去食粟之鸟，

去掉宫廷中吃粮食的鸟雀， 

去丝罝之网。

去掉用丝编织的兽网。 

吴起治西河，

吴起治理西河， 

欲谕其信于民，

想向百姓表明自己的信用， 

夜日置表于南门之外，

就派人前一天在南门外竖起一棵木柱， 

令于邑中曰：

对全城百姓下令说： 

“明日有人偾南门之外表者，

“明天如果有人能把南门外的木柱扳倒， 

仕长大夫。”

就让他做长大夫。” 

明日日晏矣，

第二天直到天黑， 

莫有偾表者。

也没有人去扳倒木柱。 

民相谓曰：

人们一起议论说： 

“此必不信。”

“这些话一定不是真的。” 

有一人曰：

有一个人说： 

“试往偾表，

“我去把木柱扳倒试试， 

不得赏而已，

最多得不到赏赐罢了， 

何伤？”往偾表，

有什么妨害?”这个人去扳倒了木柱， 

来谒吴起。

来禀告吴起。 

吴起自见而出，

吴起亲自接见他，把他送出来， 

仕之长大夫。

任他为长大夫。 

夜日又复立表，

而后又在前一天立起木柱， 

又令于邑中如前。

像前一次一样又对全城百姓下了命令。 

邑人守门争表，

全城人都围在南门争相去扳木柱， 

表加植，

木柱埋得很深， 

不得所赏。

谁也没有得到赏赐。 

自是之后，

从此以后， 

民信吴起之赏罚。

百姓相信了吴起的赏罚。 

赏罚信乎民，

赏罚取信于百姓， 

何事而不成，岂独兵乎？

做什么做不成?岂止是用兵呢！