道德层次论
上德不德
，
具备“上德”的人不表现为外在的有德，
是以有德；
因此实际上是有“德”；
下德不失德
，
具备“下德”的人表现为外在的不离失“道”，
是以无德
。
因此实际是没有“德”的。
上德无为而无以为
；
“上德”之人顺应自然无心作为，
下德无为而有以为
。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。
“下德”之人顺应自然而有心作为。
上礼为之而莫之应，
上仁之人要有所作为却没有回应他，
则攘臂而扔之
。
于是就扬着胳膊强引别人。所以，
故失道而后德，
失去了“道”而后才有“德”，
失德面后仁，
失去了“德”而后才有“仁”，
失仁而后义，
失去了“仁”而后才有“义”，
失义而后礼。
失去了义而后才有礼。
夫礼者，
“礼”这个东西，
忠信之薄
，
是忠信不足的产物，
而乱之首
。
而且是祸乱的开端。
前识者
，
所谓“先知”，
道之华
，
不过是“道”的虚华，
而愚之始。
由此愚昧开始产生。
是以大丈夫处其厚，
所以大丈夫立身敦厚，
不居其薄
；
不居于浇薄；
处其实，
存心朴实，
不居其华。
不居于虚华。
故去彼取此。
所以要舍弃浇薄虚华而采取朴实敦厚。