楚襄王之问
楚襄王问于宋玉曰：
楚襄王问宋玉说：
“先生其
有遗行与？
“先生也许有不检点的行为吧？
何士民众庶不誉之甚也
！”
为什么士人百姓都那么不称赞你呢？”
宋玉之辩
宋玉对曰：
宋玉回答说：
“唯
，
“是的，
然，
是这样，
有之！
有这种情况。
愿
大王宽其罪，
希望大王宽恕我的罪过，
使得毕其辞。
允许我把话说完。”
客
有歌于郢中者，
“有个人在都城里唱歌，
其始曰《下里》、《巴人》，
起初他唱《下里》、《巴人》，
国中属而和者数千人。
都城里跟着他唱的有几千人；
其为《阳阿》
、《薤露》，
后来唱《阳阿》、《薤露》，
国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》
，国中有属而和者，
都城里跟着他唱的有几百人；等到唱《阳春》、《白雪》的时候，
不过数十人。
都城里跟着他唱的不过几十人；
引
商刻羽，
最后引其声而为商音，压低其声而为羽音，
杂以流徵，
夹杂运用流动的徵声时，
国中属而和者，不过数人而已。
都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，
是
其曲弥高，
歌曲越是高雅，
其和弥寡。
和唱的人也就越少。
故鸟有凤
而鱼有鲲。
“所以鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼。
凤皇上击九千里，
凤凰展翅上飞九千里，
绝
云霓，
穿越云霓，
负苍天，
背负着苍天，两只脚搅乱浮云，
翱翔乎杳冥之上。
翱翔在那极高远的天上；
夫
蕃篱之鷃，
那跳跃在篱笆下面的小鷃雀，
岂能与之料天地之高哉？
岂能和它一样了解天地的高大！
鲲鱼朝
发昆仑之墟，
鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，
暴鬐于碣石，
中午在渤海边的碣石山上晒脊背，
暮宿于孟诸。
夜晚在孟诸过夜；
夫尺泽
之鲵，
那一尺来深水塘里的小鲵鱼，
岂能与之量江海之大哉？
岂能和它一样测知江海的广阔！
故非独
鸟有凤而鱼有鲲，
“所以不光是鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼，
士亦有之。
士人之中也有杰出人才。
夫圣人瑰意琦行
，
圣人的伟大志向和美好的操行，
超然独处，世俗之民，
超出常人而独自存在，
又安知臣之所为哉？”
一般的人又怎能知道我的所作所为呢？”