背景与矛盾
范宣子为政，
晋国范宣子执政，
诸侯之币重，
诸侯向晋国缴纳的贡品很重，
郑人病之。
郑国人深为这件事所苦。
子产劝谏
二月，
二月，
郑伯如晋。
郑简公到晋国去，
子产寓书于子西，
子产托随行的子西带去一封信，
以告宣子，
将这事告诉范宣子，
曰：
信上说：
“子为晋国，
“您治理晋国，
四邻诸侯，
四邻诸侯不听说您的美德，
不闻令德而闻重币。
却听说收很重的贡品，
侨也惑之。
侨对此感到困惑。
侨闻君子长国家者，
侨听说君子掌管国家和大夫家室事务的，
非无贿之患，
不是为没有财货担忧，
而无令名之难，
而是为没有美名担忧。
夫诸侯之贿，聚于公室，
诸侯的财货聚集在晋国国君的宗室，
则诸侯贰；
诸侯就离心。
若吾子赖之，
如果您依赖这些财货，
则晋国贰。
晋国人就会离心。
诸侯贰则晋国坏，
诸侯离心，晋国就垮台；
晋国贰则子之家坏。
晋国人离心，
何没没也？
您的家室就垮台，
将焉用贿？
为什么沉迷不悟呢？
那时哪里还需要财货？
夫令名，
说到美名，
德之舆也。
它是传播德行的工具；
德，
德行，
国家之基也。
是国家和家室的基础。
有基无坏，
有基础就不致垮台，
无亦是务乎？
您不也应当致力于这件事吗？
有德则乐，
有了德行就快乐，
乐则能久。
快乐就能长久。
诗云：
《诗经·小雅·南山有台》说：
‘乐只君子，
‘快乐的君子，
邦家之基。
国家的基石’，
’有令德也夫！
说的是有美德啊！《诗经·大雅·大明》说：
‘上帝临女，
‘上帝监视着你，
无贰尔心。
不要使你的心背离’，
’有令名也夫！
说的是有美名啊！
恕思以明德，
用宽恕的心来显示德行，
则令名载而行之，
美名就会载着德行走向四方，
是以远至迩安。
因此远方的人闻风而至，近处的人也安下心来。
毋宁使人谓子，
宁可让人说，
子实生我，
‘您的确养活了我们’，
而谓子浚我以生乎？
而能让人说‘您榨取了我们来养活自己’吗？
象有齿以焚其身，
象有牙齿而毁灭了它自身，
贿也。”
就是由于财货的原故。”
劝谏成效
宣子说，
范宣子很高兴，
乃轻币。
于是减轻了诸侯的贡品。