自荐背景与上书始末
二月十六日，
二月十六日，
前乡贡进士韩愈，
乡贡进士韩愈，
谨再拜言相公阁下：
恭敬地再次拜宰相大人并对阁下说：
向上书及所著文后，
前些日子呈上书信及拙著文章后，
待命凡十有九日，
等待了十九天，
不得命。
未见示复。
恐惧不敢逃遁，
内心惶恐而不敢逃避，
不知所为，
不知如何是好。
乃复敢自纳于不测之诛，
只得再次甘受可能受到的不可预料的惩罚，
以求毕其说，
以期望能把自己想说的话说完，
而请命于左右。
而恳请阁下请示
水火之喻论求援急迫
愈闻之：
我听说，
蹈水火者之求免于人也，
堕入水火之中求救于人的人，
不惟其父兄子弟之慈爱，
不会是只有慈爱的父兄子弟，
然后呼而望之也。
他才会向他们呼救；
将有介于其侧者，
有在他旁边的人，
虽其所憎怨，
即便那是他憎恶怨恨的人，
苟不至乎欲其死者，
只要不是希望他死的人，
则将大其声疾呼而望其仁之也。
他就会放大声音大声呼救并希望那人施加他的仁爱来解救自己。
彼介于其侧者，
那在他旁边的人，
闻其声而见其事，
听见他呼救的声音看见他的处境，
不惟其父兄子弟之慈爱，然后往而全之也。
不会是只有他的慈爱的父兄子弟才会解救他的。
虽有所憎怨，
虽然是有些憎恶和怨恨，
苟不至乎欲其死者，
也不至于是要他死的人，
则将狂奔尽气，
就会狂奔尽力，
濡手足，
弄湿手脚，
焦毛发，
烧焦毛发，
救之而不辞也。
解救他而不推辞的。
若是者何哉？
想这样的原因是什么呢？
其势诚急而其情诚可悲也。
那情势实在紧急那情况实在值得同情啊！
申述己况质问宰相
愈之强学力行有年矣。
我刻苦学习努力行动已经多年了。
愚不惟道之险夷，
愚笨得从不考虑路途的凶险或平安，
行且不息，
朝前走不停止，
以蹈于穷饿之水火，
以至于跳进了贫穷与饥饿的水火之中，
其既危且亟矣，
如今是既危险又紧急啊，
大其声而疾呼矣。
于是大声呼救啊。
阁下其亦闻而见之矣，
阁下您也听见看见了吗，
其将往而全之欤？
是准备前往施救呢？
抑将安而不救欤？
拟或是安然处之不救呢？
有来言于阁下者曰：
有人来跟阁下说：
“有观溺于水而爇于火者，
“如果看见溺水和困在火里的人，
有可救之道，
有解救的办法，
而终莫之救也。
而终于没有施救。
阁下且以为仁人乎哉？”
阁下认为那是仁慈的人吗？”
不然，
不然的话，
若愈者，
象我这样的处境，
亦君子之所宜动心者也。
也是君子见了应该萌生恻隐之心的啊。
辩驳时势举史证理
或谓愈：
有人对我说：
“子言则然矣，
“你说的是对，
宰相则知子矣，
宰相也知道你的情况，
如时不可何？”
而没有适当的时机怎么办啊？”
愈窃谓之不知言者。
韩愈我私下认为他是不会说话的人。
诚其材能不足当吾贤相之举耳；
要么就是我的才能确实不足以值得我的好宰相您举荐；
若所谓时者，
如果是所谓的时机的话，
固在上位者之为耳，
那本来就是在高位的官员的事，
非天之所为也。
不是上天来安排的。
前五六年时，
五六年前时，
宰相荐闻，
宰相推荐给皇帝知道的人，
尚有自布衣蒙抽擢者，
也有平民百姓受到提拔的，
与今岂异时哉？
与现在岂有什么不同吗？
且今节度、观察使及防御营田诸小使等，尚得自举判官，
况且当今的节度、观察使以及防御营田这些小官吏都可以自己推举判官，
无间于已仕未仕者；
这些判官是当官还是没当官没多大区别；
况在宰相，
更何况宰相，
吾君所尊敬者，
是我们的皇帝所尊敬的人，
而曰不可乎？
却说不行吗？
古之进人者，
古代推举人才，
或取于盗，
有的来自盗贼，
或举于管库。
有的来自仓库管理员。
今布衣虽贱，
现在的百姓虽然卑贱，
犹足以方乎此。
也足以比得上他们啊。
情隘辞蹙，
在下性格狭隘言辞急迫，
不知所裁，亦惟少垂怜焉。
不知道有所修饰，
愈再拜。 注：
也是希望您稍微给予点怜悯啊。
这是韩愈第二次给宰相写信，此前十九日他曾给宰相谢两人第一封信，故名“后十九日复上宰相书”。
韩愈我再次下拜。