闻道者的层次差异
上士闻道，
上士听了道的理论，
勤而行之；
努力去实行；
中士闻道，
中士听了道的理论，
若存若亡；
将信将疑；
下士闻道，
下士听了道的理论，
大笑之。
哈哈大笑。
不笑不足以为道。
不被嘲笑，那就不足以成其为道了。
故建言
有之：
因此古时立言的人说过这样的话：
明道若昧，
光明的道好似暗昧；
进道若退，
前进的道好似后退；
夷道若纇
。
平坦的道好似崎岖；
上德若谷；
崇高的德好似峡谷；
大白若辱
；广德若不足；
广大的德好像不足；
建德若偷
；
刚健的德好似怠惰；
质真若渝
。
质朴而纯真好像混浊未开。最洁白的东西，
大方无隅
；
反而含有污垢；最方正的东西，
大器晚成；
反而没有棱角；
大音希声；
最大的声响，
大象无形；
反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。
道隐无名。
道幽隐而没有名称，无名无声。
夫唯道，
只有“道”，
善贷且成
。
才能使万物善始善终。