刑杀之道
民不畏死，
人民不畏惧死亡，
奈何以死惧之。
为什么用死来吓唬他们呢？
若使民常畏死，
假如人民真的畏惧死亡的话，
而为奇
者，
对于为非作歹的人，
吾得执
而杀之，
我们就把他抓来杀掉。
孰敢？
谁还敢为非作歹？
常有司杀者
杀。
经常有专管杀人的人去执行杀人的任务，
夫代司杀者
杀，
代替专管杀人的人去杀人，就如同代替高明的木匠去砍木头，
是谓代大匠斫
，
那代替高明的木匠砍木头的人，
希有不伤其手者矣。
很少有不砍伤自己手指头的。
文白对照
老子论述民众不惧死亡时，统治者用死刑威慑无效，滥用刑罚反伤自身之理。