兵法与时势之辩
赵惠文王三十年，
赵惠文王三十年，
相都平君田单问赵奢曰：
相国安平君田单与赵奢交谈，他说：
“吾非不说将军之兵法也，所以不服者，
“我不是不喜欢将军您的用兵策略，
独将军之用众。
让我不怎么敬佩的只是您使用的兵员太多。
用众者，
使用的兵员多，
使民不得耕作，
百姓就不能很好地耕种，
粮食挽赁不可给也。
粮食也要从别国卖入，远距离输送，不能保证军队供应，
此坐而自破之道也，
这是不攻自破、坐以待毙的办法，
非单之所为也。
我不会这样做。
单闻之，
我听说过，
帝王之兵，所用者不过三万，
帝王用兵不超过三万人，
而天下服矣。
天下就能归服。
今将军必负十万、二十万之众乃用之，
现在将军您每次一定要凭借十万乃至二十万的大量兵员才能作战，
此单之所不服也。”
这是我所不佩服的。”
马服曰：
马服君赵奢说：
“君非徒不达于兵也，
“看来您不仅不通晓用兵之道，
又不明其时势。
而且也不明了如今的军事形势。
夫吴干之剑，
那吴国的干将之剑，
肉试则断牛马，
加之于肉体可以砍断牛、马，
金试则截盘繭；
加之于金属可以割断盘、匝。
薄之柱上而击之，
如果把它靠在柱子上砸，
则折为三，
就会折为三段；
质之石上而击之，
把它垫在石头上砸，
则碎为百。
就会碎为百片。
今以三万之众而应强国之兵，
现在用三万兵力去对付强大国家的军队，
是薄柱击石之类也。
这就像是把宝剑靠在柱子上、垫在石头上砸它一样。
且夫吴干之剑材，
况且那吴国的干将之剑虽然锋利，
难夫毋脊之厚，
更难得的是如果剑背不足够厚，
而锋不入；
剑尖就无法刺人；
无脾之薄，
剑面不足够轻薄，
而刃不断。
剑刃就无法断物。
兼有是两者，
如果同时具备了这样的剑背和剑面，
无钩繯镡蒙须之便，
但是没有剑环、剑刃、剑珥、佩带等辅助之物，
操其刃而刺，
那就只好手持剑刃去刺物了，这样的话，
则未入而手断。
剑还没有入物，自己的手指就先被割断了。
君无十余、二十万之众，而为此钩繯镡蒙须之便，
您如果不拥有十几、二十万的兵力作为像剑环、剑珥这样的配合部分，
而徒以三万行于天下，
只想凭借三万名精英横行于天下，
君焉能乎？且古者四海之内，
怎么能做到呢?何况，
分为万国。
古时候天下分成很多个诸侯国。
城虽大，
即使是大城邑，
不过三百丈者。
城墙也没有超过三百丈的；
人虽众，
人口即使多，
不过三千家者。
也没有超过三千家的。
而以集兵三万，
如果用训练有素的三万军队去攻打这样的城邑，
距此奚难哉!今取古之为万国者，
还有什么困难呢?如今，
分以为战国七，
古代众多的诸侯国已经归并成为战国七雄，
能具数十万之兵，
它们可以召集十万兵力，
旷日持久，
打旷日持久的消耗战，
数岁，
如果这样持续几个年头，
即君之齐已。
就会出现你们齐国(被燕攻破)那样的状况。
齐以二十万之众攻荆，
齐国动用二十万兵力攻楚，
五年乃罢。
五年才结束战争；
赵以二十万之众攻中山，
赵国出动二十万兵力灭中山，
五年乃归。
整整打了五年才告成功。假如说，
今者齐韩相方，
现在齐、韩两国势均力敌，
而国围攻焉，
又相互围攻，
岂有敢曰，
有谁敢对我夸下海口，
我其以三万救是者乎哉?今千丈之城，万家之邑相望也，而索以三万之众，
说他能用三万兵力去援救这两国呢?现在方圆千丈的大城、户口上万的大邑相互对峙，
围千丈之城，
如果想用三万的兵力去包围千丈的大城，
不存其一角，
恐怕连城的一角都围不住，
而野战不足用也，
至于进行野战就更加不够了，
君将以此何之?”都平君喟然太息曰：
你能拿这点兵力去干什么呢?”安平君田单长叹了一口气，说：
“单不至也!”
“我确实比不上您的高明呀！”