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九月甲午，晋侯秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋 军函陵，秦军汜南。
佚之狐言于郑伯曰：“国危矣！若使烛之武见秦君，师必 退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能力也 已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑 亡，子亦有不利焉！”许之。
夜，缒而出。见秦伯，曰：“秦晋围郑，郑既知其亡矣。若 亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也；焉用 亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往 来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣。许君焦瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封；不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”
秦泊说，与郑人盟，使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。
子犯请击之。公说曰：“不可。微夫人之力不及此。困人之力 而敝之，不仁；矢其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。