自古帝王之兴，曷（何）尝不建辅弼之臣所与共成天功者乎！汉兴自秦二世元年之秋，楚陈之岁，初以沛公总帅（率）雄俊，三年然后西灭秦，立汉王之号，五年东克项羽，即皇帝位，八载而天下乃平，始论功而定封。讫十二年。侯者百四十有三人。时大城名都民人散亡，户口可得而数裁（才）什二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。封爵之誓曰：“使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔*。”于是申以丹书之信，重以白马之盟，又作十八侯之位次*。高后二年，复诏丞相陈平尽差列侯之功，录弟(第)下竟，臧(藏)诸宗庙，副在有司。始未尝不欲固根本，而枝叶稍落也。
故逮文、景四五世间，流民既归，户口亦息，列侯大者至三四万户，小国自倍，富厚如之。子孙骄逸，忘其先祖之艰难，多陷法禁，陨命亡国。或亡子孙。讫于孝武后元之年，靡有孑遗，耗矣。罔（网）亦少（稍）密焉。故孝宣皇帝愍而录之，乃开庙臧（藏），览旧籍，诏令有司求其子孙，咸出庸保之中，并受复除，或加以金帛，用之中兴之德*。
降及孝成，复加恤问,稍益衰微，不绝如线。善乎，杜业之纳说也！曰：“昔唐以万国致时雍之政，虞、夏以多群后飨（享）共（恭）已之治。汤法三圣，殷氏太平。周封八百，重译来贺。是以内恕之君乐继绝世，隆名之主安立亡国，至于不及下车，德念深矣。成王察牧野之克，顾群后之勤，知其恩结于民心，功光于王府也，故追述先父之志，录遗老之策，高其位，大其寓（宇），爱敬饬（敕）尽，命赐备厚。大孝之隆，于是为至。至其没也，世主叹其功，无民而不思。所息之树且犹不伐，况其庙乎？是以燕、齐之祀与周并传，子继弟及，历载不堕。岂无刑辟，繇(由)祖之竭力，故支庶赖焉。迹汉功臣，亦皆割符世爵，受山河之誓，存以著其号，亡以显其魂，赏亦不细矣。百余年间而袭封者尽，或绝失姓，或乏无主，朽骨孤于墓，苗裔流于道，生为愍隶，死为转尸。以往况今，甚至悲伤。圣朝怜闵（悯），诏求其后，四方忻忻，靡不归心。出入数年而不省察，恐议者不思大义，设言虚亡，则厚德掩息，遴（吝）柬（简）布章，非所以视(示)化劝后也。三人为众，虽难尽继，宜从尤功。”于是成帝复绍萧何。
哀、平之世，增修曹参、周勃之属，得其宜矣。以缀续前记，究其本末，并序位次，尽于孝文，以昭元功之侯籍。