三纲八目总论
大学之道
，在明明德
，
大学的宗旨在于弘扬光明正大的品德，
在亲民
，
在于使人弃旧图新，
在止于至善。
在于使人达到最完善的境界。
知止
而后有定；
知道应达到的境界才能够志向坚定；
定而后能静；
志向坚定才能够镇静不躁；
静而后能安；
镇静不躁才能够心安理得；
安而后能虑；
心安理得才能够思虑周祥；
虑而后能得
。
思虑周祥才能够有所收获。
物有本末，
每样东西都有根本有枝未，
事有终始。
每件事情都有开始有终结。
知所先后，
明白了这本末始终的道理，
则近道矣。
就接近事物发展的规律了。
古之欲明明德于天下者，
古代那些要想在天下弘扬光明正大品德的人，
先治其国；
先要治理好自己的国家；
欲治其国者，
要想治理好自己的国家，
先齐其家
；
先要管理好自己的家庭和家族；
欲齐其家者，
要想管理好自己的家庭和家族，
先修其身
；
先要修养自身的品性；
欲修其身者，
要想修养自身的品性，
先正其心；
先要端正自己的心思；
欲正其心者，
要想端正自己的心思，
先诚其意；
先要使自己的意念真诚；
欲诚其意者，
要想使自己的意念真诚，
先致其知
；
先要使自己获得知识；
致知在格物
。
获得知识的途径在于认识、研究万事万物。
物格而后知至；
通过对万事万物的认识、研究后才能获得知识；
知至而后意诚；
获得知识后意念才能真诚；
意诚而后心正；
意念真诚后心思才能端正；
心正而后身修；
心思端正后才能修养品性；
身修而后家齐；
品性修养后才能管理好家庭和家族；
家齐而后国治；
管理好家庭和家族后才能治理好国家；
国治而后天下平。
治理好国家后天下才能太平。
自天子以至于庶人
，
上自国家元首，下至平民百姓，
壹是
皆以修身为本。
人人都要以修养品性为根本。
其本乱而末
治者否矣。
若这个根本被扰乱了，家庭、家族、国家、天下要治理好是不可能的。不分轻重缓急，
其所厚者薄
，而其所薄者厚，
本末倒置却想做好事情，
未之有也
！
这也同样是不可能的！