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57·1儒者称五帝、三王致天下太平,汉兴已来,未有太平。彼谓五帝、三王致太平,汉末有太平者,见五帝、三王圣人也,圣人之德,能致太平；谓汉不太平者,汉无圣帝也,贤者之化,不能太平。又见孔子言“凤鸟不至,河不出图,吾已矣夫”。方今无凤鸟、河图,瑞颇未至悉具,故谓未太平。此言妄也。
57·2夫太平以治定为效,百姓以安乐为符。孔子曰:“修己以安百姓,尧、舜其犹病诸!”百姓安者,太平之验也。夫治人,以人为主。百姓安而阴阳和；阴阳和则万物育；万物育则奇瑞出。视今天下,安乎？危乎？安则平矣,瑞虽未具,无害于平。故夫王道定事以验,立实以效,效验不彰,实诚不见。时或实然,证验不具,是敌王道立事以实,不必具验。圣主治世,期于平安,不须符瑞。
57·3且夫太平之瑞,犹圣主之相也。圣王骨法未必同,太平之瑞何为当等？彼闻尧、舜之时,凤皇、景星皆见,河图、洛书皆出,以为后王治天下,当复若等之物,乃为太平。用心若此,犹谓尧当复比齿,舜当复八眉也。夫帝王圣相前后不同,则得瑞古今不等。而今王无凤鸟、河图,为未太平,妄矣。孔子言凤皇、河图者,假前瑞以为语也,未必谓世当复有凤皇与河图也。
57·4夫帝王之瑞,众多非一,或以凤鸟、麒驎,或以河图、洛书,或以甘露、醴泉,或以阴阳和调,或以百姓义安。今瑞未必同于占,古应未必合于今,遭以所得,未必相袭。何以明之？以帝王兴起,命祜不同也。周则乌、鱼,汉斩大蛇。推论唐、虞,犹周、汉也。初兴始起,事效物气,无相袭者,太平瑞应,何故当钧？以已至之瑞,效方来之应,犹守株待兔之蹊,藏身破置之路也。
57·5天下太平,瑞应各异,犹家人富殖,物不同也。或积米谷,或藏布帛,或畜牛马,或长田宅。夫乐米谷不爱布帛,欢牛马不美田宅,则谓米谷愈布帛,牛马胜田宅矣。今百姓安矣,符瑞至矣,终谓古瑞河图、凤皇不至,谓之未安,是犹食稻之人,入饭稷之乡,不见稻米,谓稷为非谷也。实者,天下已太平矣。“未有圣人,何以致之？未见凤皇,何以效实？”问世儒不知圣,何以知今无圣人也？世人见凤皇,何以知之？既无以知之,何以知今无凤皇也？委不能知有圣与无,又不能别凤皇是凤与非,则必不能定今太平与未平也。
57·6孔子曰:“如有王者,必世然后仁。”三十年而天下平。
汉兴,至文帝时二十余年,贾谊创议,以为天下洽和,当改正朔、服色、制度,定官名,兴礼乐。文帝初即位,谦让未遑。夫如贾生之议,文帝时已太平矣。汉兴二十余年,应孔子之言“必世然后仁”也。汉一代之年数已满,太平立矣,贾生知之。况至今且三百年,谓未太平,误也。且孔子所谓一世,三十年也。汉家三百岁,十帝耀德,未平如何？夫文帝之时,固已平矣,历世持平矣。至平帝时,前汉已灭,光武中兴,复致太平。
57·7问曰:“文帝有瑞,可名太平,光武无瑞,谓之太平,如何？”曰:夫帝王瑞应,前后不同,虽无物瑞,百姓宁集,风气调和,是亦瑞也。何以明之？帝王治平,升封太山,告安也。秦始皇升封太山,遭雷雨之变,治未平,气未和。光武皇帝升封,天晏然无云,太平之应也,治平气应。光武之时,气和人安,物瑞等至。人气已验,论者犹疑。孝宣皇帝元康二年,凤皇集于太山,后又集于新平。四年,神雀集于长乐宫,或集于上林,九真献麟。神雀二年,凤皇、甘露降集京师。四年,凤皇下杜陵及上林。五凤三年,帝祭南郊,神光并见,或兴子谷,烛耀斋宫,十有余日。明年,祭后土,灵光复至,至如南郊之时。甘露、神雀降集延寿、万岁宫。其年三月,鸾凤集长乐宫东门中树上。甘露元年,黄龙至,见于新丰,醴泉滂流。彼凤皇虽五六至,或时一鸟而数来,或时异鸟而各至,麒麟、神雀、黄龙、鸾鸟、甘露、醴泉,祭后土天地之时,神光灵耀,可谓繁盛累积矣。孝明时虽无凤皇,亦致麟、甘露、醴泉、神雀、白雉、紫芝、嘉禾,金出鼎见,离木复合。五帝三王,经传所载瑞应,莫盛孝明。如以瑞应效太平,宣、明之年倍五帝、三王也。夫如是,孝宣、孝明可谓太平矣。
57·8能致太平者,圣人也,世儒何以谓世未有圣人？天之禀气,岂为前世者渥,后世者泊哉？周有三圣,文王、武王、周公,并时猥出。汉亦一代也,何以当少于周？周之圣王,何以当多于汉？汉之高祖、光武,周之文、武也。文帝、武帝、宣帝、明帝,今上,过周之成、康、宣王。非以身生汉世,可褒增颂叹,以求媚称也。核事理之情,定说者之实也。俗好褒远称古,讲瑞上世为美,论治则古王为贤,暏奇于今,终不信然。使尧、舜更生,恐无圣名。
57·9猎者获禽,观者乐猎,不见渔者,之心不顾也。是故观于齐不虞鲁,游于楚不欢宋。唐、虞、夏、殷,同载在二尺四寸,儒者推读,朝夕讲习,不见汉书,谓汉劣不若。亦观猎不见渔,游齐、楚不愿宋、鲁也。使汉有弘文之人,经传汉事,则《尚书》、《春秋》也。儒者宗之,学者习之,将袭旧六为七,今上上王至高祖,皆为圣帝矣。观杜抚、班固等所上汉颂,颂功德符瑞,汪。。深广,滂沛无量,逾唐、虞,入皇域,三代隘辟,厥深洿沮也。
57·10“殷监不远,在夏后之世。”且舍唐、虞、夏、殷,近与周家断量功德。实商优劣,周不如汉。何以验之？周之受命者文、武也；汉则高祖、光武也。文、武受命之降怪,不及高祖、光武初起之祐；孝宣、明之瑞,美于周之成、康、宣王。孝宣、孝明符瑞,唐、虞以来,可谓盛矣。今上即命,奉成持满,四海混一,天下定宁。物瑞已极,人应订隆。唐世黎民雍熙,今亦天下修仁,岁遭运气,谷颇不登,迥路无绝道之忧,深幽无屯聚之奸。周家越常献白雉,方今匈奴、鄯善、哀牢贡献牛马。周时仅治五千里内,汉氏廓土,收荒服之外。牛马珍于白雉,近属不若远物。古之戎狄,今为中国；古之裸人,今被朝服；古之露首,今冠章甫；古之跣跗,今履商舄。以盘石为沃田,以桀暴为良民,夷坎坷为平均,化不宾为齐民,非太平而何？夫实德化则周不能过汉,论符瑞则汉盛于周,度土境则周狭于汉,汉何以不如周？独谓周多圣人,治致太平。儒者称圣泰隆,使圣卓而无迹；称治亦泰盛,使太平绝而无续也。