苏秦自辩忠信与进取之道
人有恶苏秦于燕王者，曰：“武安君，
有人对燕王毁谤苏秦说：
天下不信人也。
“苏秦是天下最不讲信义的人。
王以万乘下之，
大王以万乘之尊却非常谦恭地对待他，
尊之于廷，
在朝廷上推崇他，
示天下与小人群也。”
但这是向天下人显示了自己与小人为伍啊。”
武安君从齐来，
苏秦从齐国归来，
而燕王不馆也。
燕王竟然不给他预备住处。
谓燕王曰：
苏秦对燕王说：
“臣东周之鄙人也，
“我本是东周的一个平庸之辈，
见足下身无咫尺之功，
当初见大王时没有半点儿功劳，
而足下迎臣于郊，
但大王到郊外去迎接我，
显臣于廷。
使我在朝廷上地位显赫。
今臣为足下使，
现在我替您出使齐国，
利得十城，
取得了收复十座城邑的利益，
功存危燕，
挽救了危亡之中的燕国，
足下不听臣者，
可是您却不再信任我，
人必有言臣不信，
一定是有人说我不守信义，
伤臣于王者。
在大王面前中伤我。其实，
臣之不信，
我不守信义，
是足下之福也。
那倒是您的福气。
使臣信如尾生，
假使我像尾生那样讲信用，
廉如伯夷，
像伯夷那样廉洁，
孝如曾参，
像曾参那要孝顺，
三者天下之高行，
具有这三种天下公认的高尚操行，
而以事足下，
来为大王效命，
不可乎?”燕王曰：
是不是可以呢?”燕王说：
“可。”
“当然可以。”
曰：
苏秦说：
“有此，
“如果真是这样，
臣亦不事足下矣。”
我也就不会来为大王服务了。”
苏秦曰：
苏秦道：
“且夫孝如曾参，
“臣要像曾参一样孝顺，
义不离亲一夕宿于外，
就不能离开父母在外面歇宿一夜，
足下安得使之之齐?廉如伯夷，
您又怎么能让他到齐国去呢?像伯夷那样廉洁，
不取素餐，
不吃白食，
污武王之义而不臣焉，
认为周武王不义，不做他的臣下，
辞孤竹之君，
又拒不接受孤竹国的君位，
饿而死于首阳之山。
饿死在首阳山上，
廉如此者，
廉洁到这种程度，
何肯步行数千里，
又怎么肯步行几千里，
而事弱燕之危主乎?信如尾生，
而为弱小燕国的垂危君主服务呢?如果臣有尾生的信用，和女于约会在桥下，
期而不来，
那女子没来，直到水淹上身也不离开，
抱梁柱而死。
最终抱着桥柱被淹死。
信至如此，
讲信义到这种地步，
何肯扬燕、秦之威于齐而取大功哉?且夫信行者，
怎么肯到齐国去宣扬燕秦的威力，并取得巨大的功绩呢?再说讲信义道德的人，
所以自为也，
都是用来自我完善，
非所以为人也。
不是用来帮助他人的。
皆自覆之术，
所以这都是满足现状的办法，
非进取之道也。
而不是谋求进取的途径。再说，
且夫三王代兴，
三王交替兴起，
五霸迭盛，
五霸相继兴盛，
皆不自覆也。
他们都不满足现状。
君以自覆为可乎?则齐不益于营丘，
如果满足现状是可以的，那么齐国就不会进兵营丘，
足下不逾楚境，
您也不能越过楚国边境，
不窥于边城之外。
不可能窥探边城之外了。
且臣有老母于周，
况且我在周地还有老母，
离老母而事足下，
离开老母来事奉您，
去自覆之术，
抛开固步自封的做法，
而谋进取之道，
谋求进取的策略。看来我的目标，
臣之趣固不与足下合者。
本来不和您相同。
足下皆自覆之君也，
大王是满足现状的君主，
仆者进取之臣也，
而我是谋求进取的臣子，
所谓以忠信得罪于君者也。”
这就是因为忠信而得罪于君主的原因啊。”
燕王曰：
燕王说：
“夫忠信，又何罪之有也?”
“忠信又有什么可责怪的呢?”苏秦说：
对曰：“足下不知也。
“您不知道，
臣邻家有远为吏者，
我的邻居中有个在远地方做官的人，
其妻私人。
他的妻子跟别人私通。
其夫且归，
她的丈夫眼看就快要回来了，
其私之者忧之。
和他私通的人很忧虑。
其妻曰：
那妻子对他的情夫说：
‘公勿忧也，
‘你别担心，
吾已为药酒以待之矣。
我已经准备了毒酒等着他呢。
’后二日，
’过了两天，
夫至。
丈夫到家了，
妻使妾奉卮酒进之。
妻子让女仆捧着毒酒送给他丈夫。
妾知其药酒也，
女仆知道那是毒酒，
进之则杀主父，
如果送上去就要毒死男主人，
言之则逐主母。
如果说出实情女主人难以避免被赶走。于是她假装跌倒，
乃阳僵弃酒。
泼掉了毒酒。
主父大怒而笞之。
男主人很生气，就用竹板打她。
故妾一僵而弃酒，
那女仆这一倒，
上以活主父，
对上救了男主人，
下以存主母也。
对下保住了女主人。
忠至如此，
忠心到了这种地步，
然不免于笞，
然而仍然免不了被打，
此以忠信得罪者也。
这就是因为忠信反而受到罪责的人啊。
臣之事，
现在我的处境，
适不幸而有类妾之弃酒也。
恰恰不幸和那个女仆泼掉毒酒反而受罚的遭遇类似。
且臣之事足下，
而且我事奉大王您，
亢义益国，
尽量使信义崇高，国家获益，
今乃得罪，
如今竟受罪责，
臣恐天下后事足下者，
我担心以后天下来事奉您的人，
莫敢自必也。
没有谁自信能够做到这样。
且臣之说齐，
况且我劝说齐王，
曾不欺之也。
确实没用欺诈的手段，
使之说齐者，
只不过游说齐国的其它使者，
莫如臣之言也，
没有谁像我说得那么婉转。
虽尧、舜之智，
即使他们像尧、舜一样贤明，
不敢取也。”
齐国也不肯相信他们的话。”